烟酰胺腺嘌呤二核苷酸曾称为二磷酸吡啶核苷酸（DPN）或辅脱氢酶Ⅰ或辅酶Ⅰ。是一种转递电子 (更准确来说是：氢离子)的辅酶，它出现在细胞很多新陈代谢反应中。NADH或更准确NADHH是它的还原形式。
NAD是现代生物催化反应必不可少的辅酶之一。因为NAD在人体体内是数量庞大的氧化还原酶的辅酶，所以它还可以用作药物设计的直接模板，或者根据NAD的结构设计酶抑制剂或激动剂来间接改变NAD作用酶的活动，或者直接来抑制NAD的生物合成。NAD可能做为未来很重要的一种抗衰老的辅助药物。现代生物研究的热门Sir2 蛋白质是一种依靠NAD的脱乙酰酶，他的作用是延长细胞的生命周期（抗衰老）。