近日，一项刊登在国际杂志Nature Communications上的研究报告中，来自西米德医学研究所（Westmead Institute for Medical Research）的科学家们通过研究发现，全新的免疫细胞或许处于HIV感染的前线，这些名为CD11c+的树突细胞对于HIV的感染非常易感，而且能将病毒传染给其它细胞。

CD11c+ 树突细胞是一类树突细胞（一类免疫细胞），其仅存在于人类的生殖器组织中，尤其是阴道、内包皮和肛门的上皮组织中（形成表面的组织薄层），在生殖器组织中的定位意味着，这些新发现的CD11c+ 树突细胞或许就是与HIV相互作用的第一批免疫细胞。研究者Andrew Harman教授表示，CD11c+ 树突细胞所扮演的角色就是捕获任何进入机体的病原体，随后再将病原体传递给CD4 T细胞。CD4 T细胞主要负责驱动机体对病原体的免疫反应，更有意思的是，其也是病毒进行复制的主要HIV靶向性细胞。

一旦树突细胞捕获病原体，其就会与淋巴结中的CD4 T细胞相互沟通，并让机体免疫系统不断更新，这些信息就会使得免疫系统做好准备，要么对细菌或病毒耐受，要么对其发起攻击。然而，如果CD4 T细胞的水平降低到临界水平以下，机体就无法产生足够的免疫反应来抵御HIV了。

如今研究人员发现，相比其它已知的树突细胞而言，CD11c+ 树突细胞对于HIV感染的易感性较强，而且CD11c+ 树突细胞与CD4 T细胞相互作用要比其它树突细胞更为有效；更重要的是，CD11c+ 树突细胞能将病毒传递给CD4 T细胞，使其成为HIV感染的关键驱动器，由于这些树突细胞能与CD4 T细胞发生有效的相互作用，因此其就能够成为开发疫苗的重要候选细胞。

研究者Harman表示，他们能在捐赠的生殖器组织中发现这些CD11c+ 树突细胞，而且在术后30分钟对所取出的组织进行分析；同时研究者还开发出了破碎RNAscope技术，该技术能让他们观察到存活的CD11c+ 树突细胞如何摄取HIV病毒并将其传递给CD4 T细胞。本文研究或能帮助研究者开发出阻断HIV传播的新型策略，如果能够阻断HIV与CD11c+ 树突细胞的结合能力，研究者就能阻断CD11c+ 树突细胞将HIV传递给CD4 T细胞的能力，在CD4 T细胞水平较低的情况下就有望阻断病毒的传播。

最后研究者Cunningham教授说道，我们还能够利用本文研究结果开发出一种新型的HIV疫苗，如果HIV片段或失活的HIV能被这些CD11c+ 树突细胞靶向作用，这或许就有望在HIV进入机体时快速启动机体的免疫反应，后期研究人员还将继续深入研究来开发有效阻断HIV感染的新型策略。

原始出处：

Kirstie M. Bertram, Rachel A. Botting, Heeva Baharlou, et al.Identification of HIV transmitting CD11c+ human epidermal dendritic cells, Nature Communications (2019). DOI:10.1038/s41467-019-10697-w

https://www.nature.com/articles/s41467-019-10697-w