Nature展望：癌症早期诊断的现状和未来

来源：作者：人气：-发表时间：2020-03-26 16:35:00【大中小】

癌症最糟糕的地方之一是，这种疾病可能相当隐蔽。肿瘤往往在未被发现的情况下发展。如果癌症未被发现的时间足够长，以至于在器官中扎根或扩散到全身，那么即使是用最复杂的治疗方法，它也会成为一个可怕的敌人。在这种情况下，人们最多只能再活几年。

诊断学的不足有助于解释，为什么尽管在治疗方面取得了巨大的进步，但癌症仍然要为大约六分之一的死亡负责。幸运的是，癌症诊断正处于快速和变革性的变化之中。对癌症基因复杂性的研究让科学家们更加细致地认识到，实际上，每一种癌症都是一种罕见的癌症。早期发现肿瘤的技术发展迅速，其他的诊断研究也是如此。

例如，液体活组织检查，通过允许医生监测血液而不是提取组织样本，对癌症的早期检测产生了革命性的影响；现在的任务是进行试验，使这项技术能够在临床中常规使用。机器学习算法也开始成为诊断中不可或缺的辅助工具--人工智能能够识别出肉眼难以察觉的细微模式。这类技术在胰腺癌上面临着最严峻的考验，因为胰腺癌几乎总是发现得太晚而无法治疗。

然而，在早期发现癌症的能力，也就是很难判断它将会造成多大威胁的时候，对那些设计筛查项目的人来说确实是一个挑战。研究人员正在测试各种方法，以减少对低风险癌症的过度诊断和治疗，同时保持对乳腺癌和前列腺癌(尤其是乳腺癌和前列腺癌)进行检查的健康益处。关于筛查方案的争论导致了关于何时以及是否应该进行检测的普遍困惑。在医疗基础设施缺乏的低收入和中等收入国家，筛查尤其成问题。