水溶性引发剂普遍用于高分子合成的水溶液聚合与乳液聚合中。它对聚合反应能否进行及进行速率起着决定性作用，并直接影响聚合产物的性能质量。在油田开发、矿业、化工、印染、造纸、水处理和土壤改良等工农业有广泛用途。
AIBA是一种水溶性偶氮引发剂，被广泛应用于水处理剂的引发聚合，如：含磷聚马来酸水处理剂(PPMA)的聚合、二甲基二烯丙基氯化铵(DMDAAC) 的均聚及DMDAAC与丙烯酰胺(AM)的共聚（产物为阳离子絮凝剂PDA）等，大大提高自由基引发效率，应用效果显著。
AIBA主要应用领域：
丙烯酰胺的水溶液聚合
阳离子丙烯酸单体的重聚合
丙烯腈的聚合
阳离子丙烯酸单体的聚合
乳液聚合
密封聚合或接技聚合
光聚合
AIBA通过均裂分解产生阳离子自由基。该分解反应产生近似一级反应速率，并且在水溶液中没有副反应。与过硫酸盐和其它水溶性引发剂相比较，AIBA能进行平滑、稳定、可控制的分解反应，产生高线性和高分子量的聚合物。
AIBA可以成功的代替如过硫酸盐体系的引发剂，适用于合成高分子阳离子聚合物。